Prognóstico Croácia - Marrocos (Mundial)

O equilíbrio é a nota dominante das odds disponibilizadas pelas casas de apostas para este jogo que decide o último lugar no pódio do Mundial de 2022. É ainda assim atribuído um ligeiro favoritismo à Croácia, cujo triunfo paga mais de 2.30. Já o empate surge cotado a 3.40, enquanto a vitória de Marrocos - a seleção que afastou Portugal nos quartos-de-final - tem uma odd à volta dos 3.00. Nos mercados de golos, a aposta em menos de 2,5 permite, nalgumas casas, duplicar o investimento, o que é sem dúvida aliciante.

A Croácia não fez uma fase de grupos de encher o olho, tendo estado até bem perto da eliminação na derradeira jornada, quando empatou a zero com a Bélgica - só Romelu Lukaku falhou três golos completamente de baliza aberta, sendo que um desaire balcânico significaria o fim da aventura no Médio Oriente. Os balcânicos só venceram uma partida na primeira fase da prova, quando derrotaram o estreante Canadá por uns esclarecedores 4-1, depois de terem arrancado com um nulo frente a… Marrocos, que viria surpreendentemente a ganhar o grupo, com sete pontos, graças a triunfos sobre Bélgica e Canadá.

Nos oitavos-de-final, os croatas tiveram pela frente o Japão - que tinha batido Alemanha e Espanha na fase de grupos -, conseguindo impor-se no desempate por grandes penalidades, após um empate a um golo no final dos 120 minutos; nos quartos-de-final, encontro com o todo-poderoso Brasil e novo triunfo nos penáltis, igualmente após uma igualdade a uma bola no final do tempo regulamentar. A Croácia estava assim perto da segunda final seguida, mas não resistiu à Argentina, saindo derrotada por uns expressivos 3-0, apesar de ter dado a sensação que poderia discutir a eliminatória até ao fim.

Já Marrocos é, sem sombra de dúvida, a sensação desta edição da prova. A equipa do Norte de África começou por vencer um grupo no qual era apontada por parte da crítica ao... último posto, empatando então com a Croácia (0-0) e batendo depois a toda-poderosa Bélgica (2-0) e o Canadá (2-1). Destacando-se pela sua exímia organização defensiva, os magrebinos superaram depois a Espanha, no desempate por grandes penalidades, depois de um nulo sem golos no final dos 120 minutos, e Portugal, com uma vitória por 1-0 a garantir-lhes a presença inédita nas meias-finais da competição.

Pela primeira vez na história, uma seleção africana chegava às meias-finais de um Campeonato do Mundo. E só mesmo a atual campeã em título colocou um ponto final no sonho dos magrebinos. A França impôs-se por 2-0 no encontro com a sua antiga colónia, assegurando a presença na segunda final consecutiva e relegando Marrocos para este jogo de atribuição do terceiro e quarto lugar. Sublinhe-se que a seleção marroquina fez um excelente jogo diante dos franceses, pecando por má pontaria e falta de experiência, ao contrário da França. Um feito que, ainda assim, poucos imaginariam na antecâmara da competição. Terminar no pódio é, agora, o objetivo dos magrebinos.