NBA: os nossos prognósticos para o Play-in
por Armando | por Armando
Lembrete: como funciona o Play-in?
Tal como explicado na nossa página prognósticos NBA, as duas últimas vagas de cada Conferência com vista aos Playoffs são disputadas pelas equipas colocadas entre o 7º e o 10º lugares. Neste mini-torneio de Play-in, a franquia classificada no 7º posto defronta a equipa colocada na 8ª posição no seu pavilhão. A vencedora enfrentará o 2º colocado da respetiva Conferência na 1ª ronda dos Playoffs.
Já a equipa vencida no primeiro encontro que referimos, tem uma segunda oportunidade, enfrentando o vencedor do jogo entre os 9º e 10º colocados, na luta pela última vaga disponível, que ditará o adversário do vencedor de Conferência na fase regular na 1ª ronda dos Playoffs. Sem mais demoras, veja os nossos prognósticos relativamente às equipas que acreditamos que irão atingir os Playoffs.
Conferência Este: Orlando Magic (7) vs Atlanta Hawks (8)
Depois de um excelente início de temporada, a equipa de Orlando caiu drasticamente desde janeiro. Os pupilos de Jamahl Mosley estavam entre os quatro primeiros da Conferência Este, mas as lesões de jogadores importantes como Paolo Banchero, Franz Wagner, Jalen Suggs e Mo Wagner, prejudicaram o desempenho da equipa.
Enquanto os dois primeiros regressaram, os outros dois estão de fora para o resto da temporada. Como resultado das lesões relevantes que indicámos, os Magic caíram para a zona de Play-in. No entanto, apesar destas contrariedades, a equipa da Flórida continua a ter os recursos necessários para vencer no Play-in e avançar rumo aos Playoffs, mesmo com uma dura tarefa pela frente.
Os Orlando Magic são os nossos favoritos perante os Atlanta Hawks.
Desde 2022 que os Hawks, por sua vez, não se conseguem impor... Voltaram a rubricar uma campanha sem grande sabor nem verdadeira ambição. No entanto, o desempenho de Trae Young foi excecional, terminando como o melhor distribuidor da liga durante a fase regular, efetuando, em média, 11,6 assistências por jogo! Outros dois atletas se destacaram neste conjunto. Falamos de Dyson Daniels, o líder de roubos de bola da NBA, para além de Onyeka Okongwu, um dos jogadores que mais evoluiu esta temporada.
No entanto, a nível coletivo, algo está ainda a falhar, senão os Hawks não tinham terminado na 8ª posição. No final do prazo de trocas de jogadores, em fevereiro, a equipa de Atlanta optou por descartar dois atletas importantes: De'Andre Hunter e Bogdan Bogdanovic. Isso diz muito acerca das ambições da franquia, que quererá antes apostar em jovens talentos antes de batalhar por vencer a Conferência daqui a uns anos.
O nosso prognóstico: A turma de Orlando tem um plantel minimamente mais completo do que a de Atlanta. Os Magic podem contar com talento de jogadores em várias posições diferentes, como Paolo Banchero e Franz Wagner a extremos (sobretudo estes atletas), Cole Anthony e Caldwell-Pope a bases ou Goga Bitadze e Wendell Carter Jr. a postes, entre outros como Black e Isaac. Já os Hawks, para além de Trae Young, Dyson Daniels, Okongwu, LeVert, Krejcí, Niang e Risacher, estão um pouco limitados, sobretudo pelas ausências de Jalen Johnson e de Clint Capela. O fator casa poderá ser a chave para o vencedor deste encontro, ainda que, muito provavelmente, por uma margem reduzida.
Conferência Este: Chicago Bulls (9) vs Miami Heat (10)
A equipa de Chicago efetuou mais uma campanha na parte de baixo da tabela da Conferência Este, terminando no 9º lugar, tal como na época passada. A equipa de Illinois perdeu mesmo o seu jogador mais influente, Zach LaVine, que foi transferido rumo a Sacramento a meio da temporada.
Para surpresa de quase todos, esta saída impulsionou a franquia, que conseguiu encontrar nova rota. Apoiados pela dupla Coby White e Josh Giddey nas posições de bases, os pupilos de Billy Donovan terminaram a fase regular em grande forma desportiva, vencendo 15 dos últimos 20 jogos. Esta nova dinâmica sugere que o futuro da equipa é promissor.
Tyler Herro pode muito bem levar a sua equipa à segunda ronda dos Playoffs.
Pilares da Conferência Este, os Miami Heat, por sua vez, rubricaram uma fase regular muito dececionante, finalizando com um registo negativo de 37 triunfos e 45 derrotas! Esta foi a performance menos positiva da equipa desde a época 2014/2015. O trajeto menos bom no interior das quatro linhas foi também marcado por acontecimentos nos bastidores, nomeadamente a saga da transferência de Jimmy Butler para Golden State, que prejudicou os Heat durante várias semanas.
Se há algo de positivo a retirar da sua caminhada, é o desempenho fulgurante de Tyler Herro, que está a realizar a melhor época da sua carreira e se afirmou como a opção número 1 dos Heat no ataque. Uma luz de esperança num período complicado.
O nosso prognóstico: Embora os Bulls tenham terminado a fase regular a bom nível e estejam claramente num período melhor que os Miami Heat, a falta de experiência pode ser um fator importante neste encontro a eliminar. Os Heat estão habituados a estes confrontos de alta pressão e têm um núcleo de jogadores experientes, os quais já jogaram em duas finais da NBA. Entre eles contam-se Bam Adebayo, Tyler Herro e Duncan Robinson, todos treinados por Erik Spoelstra. Uma vitória da formação de Miami sobre a de Chicago seria tudo menos uma enorme surpresa. Aliás, os Heat têm as armas necessárias para conseguirem superar posteriormente a equipa vencida do embate entre Magic e Hawks, no derradeiro duelo deste Play-in.
Qualificam-se para os Playoffs na Conferência Este: Orlando Magic e Miami Heat!
Conferência Oeste: Golden State Warriors (7) vs Memphis Grizzlies (8)
Até meados de fevereiro, os Warriors estavam a efetuar uma caminhada pouco espetacular, chegando mesmo a ter registo negativo. O ponto de viragem deu-se com a chegada de Jimmy Butler, transferido de Miami. O seu impacto no desempenho e nos resultados da equipa foi imediato.
Para concluir a fase regular, o conjunto de São Francisco ganhou 22 dos seus últimos 30 compromissos. Contudo, alguns deslizes na última semana impediram Stephen Curry e os seus colegas de conseguirem a qualificação direta para os Playoffs, dado que terminaram abaixo do 6º lugar da Conferência Oeste.
Os Warriors terminaram bem a fase regular, mas claudicaram no último jogo, que era decisivo.
O oposto aconteceu com os adversários neste desafio. Os Grizzlies começaram muito bem a época, colocando-se rapidamente no top 3 da Conferência Oeste. No entanto, com o passar dos meses, a equipa começou a perder força.
Na reta final da fase regular, os companheiros de Ja Morant perderam 17 dos seus últimos 30 jogos... Um verdadeiro colapso coletivo. Perante esta situação complicada, o treinador Taylor Jenkins foi despedido e a equipa do Tennessee caiu para o Play-in.
O nosso prognóstico: Os Warriors dispenderam muita energia no seu último encontro da fase regular, perdendo com os Clippers após prolongamento. Uma derrota que lhes custou a qualificação direta para os Playoffs. Dois dias depois, voltam a jogar desgastados fisicamente perante uns Grizzlies que deram descanso a todos os seus habituais titulares no último duelo da fase regular. Se juntarmos a isto o historial do conjunto de Golden State em partidas do Play-in, a situação não é animadora. De facto, a equipa californiana tem registo de 0 vitórias e 3 derrotas nesta altura da competição (Play-in). Um desses desaires foi exatamente diante da formação de Memphis, no seu pavilhão, em 2021. O cenário repete-se? Inclinamo-nos para uma vitória dos Grizzlies, com Ja Morant, Desmond Bane e Jaren Jackson Jr. no comando das operações.
Aposte no jogo Warriors vs Grizzlies
Conferência Oeste: Sacramento Kings (9) vs Dallas Mavericks (10)
A equipa de Sacramento colocou um ponto final numa fase regular bastante agitada, composta por várias mudanças. Após um início de época dececionante, a direção da franquia decidiu despedir o treinador Mike Brown no final de dezembro. Pouco tempo depois, De'Aaron Fox, o base mais influente dos Kings, pediu uma troca.
O seu pedido foi aceite e foi transferido para os San Antonio Spurs numa troca que envolveu inúmeras equipas. Dessa forma, os Kings receberam no seu plantel o atirador Zach LaVine dos Chicago Bulls. Sem brilharem ao longo de toda a temporada, os Kings garantiram o mínimo possível, alcançando vaga no Play-in.
DeMar DeRozan e Zach LaVine devem fazer a diferença.
Os Mavericks, por sua vez, viveram uma epoca não apenas atribulada, mas que foi um verdadeiro terramoto com a histórica, e sobretudo incompreensível, transferência de Luka Doncic para os Lakers, a 2 de fevereiro. O negócio levantou muitas questões, uma vez que Doncic é um dos jogadores mais influentes da NBA e levou a formação de Dallas às finais na temporada passada.
Depois disso, a época dos Mavs foi terrível, registando-se um sem número de lesões. Embora alguns jogadores tenham conseguido regressar à atividade nas últimas semanas da fase regular, o mesmo não aconteceu com Kyrie Irving, que rompeu os ligamentos cruzados do joelho esquerdo em março.
O nosso prognóstico: Ao contrário da turma de Dallas, o conjunto de Sacramento tem tudo o que é preciso para ganhar este tipo de jogo a eliminar, nomeadamente devido à presença de DeMar DeRozan e de Zach LaVine, mas também dos postes Sabonis e Valanciunas, bem como do jovem extremo Keegan Murray. Para além disso, os Kings vão poder contar com o ambiente muito quente do seu pavilhão, tendo o público ao rubro. A vitória da franquia de Sacramento é, portanto, muito provável. No entanto, o caminho rumo aos Playoffs não será fácil, uma vez que os Kings terão de enfrentar fora de portas a equipa vencida do confronto entre Warriors e Grizzlies. Perante um destes adversários, uma segunda vitória na condição de visitantes no último duelo do Play-in parece improvável.
Qualificam-se para os Playoffs na Conferência Oeste: Memphis Grizzlies e Golden State Warriors!
