NBA: boas e más ideias de apostas na época 2024-2025
por Claudio Ferreira | por Claudio Ferreira
New York Knicks: a grande aposta em Karl-Anthony Towns
Na época passada, apesar de não existirem grandes ambições no início da temporada, os Knicks conseguiram terminar no segundo lugar na Conferência Este no final da fase regular! Tom Thibodeau pôde contar com uma equipa unida e combativa praticamente todas as noites. Mas o que realmente deu a volta ao conjunto de New York foi a explosão do base Jalen Brunson, que rubricou mais de 40 pontos em 4 partidas dos Playoffs de 2024! Infelizmente, uma série de lesões no plantel afetou a franquia da “Big Apple”, que viu a sua campanha terminar na 2ª ronda da “Post Season” face aos Indiana Pacers...
Os Knicks estão de novo na ribalta e os dirigentes da equipa encontram-se bem cientes disso. Este verão, decidiram aproveitar o excelente período para reforçarem o plantel com duas novas aquisições relevantes: Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns! Se a chegada de Bridges se consumou e estava prevista há já algum tempo, a de Towns foi um terramoto no panorama da NBA. Depois de uma época muito boa ao serviço dos Wolves, marcada por uma ida às finais da conferência, era difícil imaginar que a equipa de Minnesota efetuasse uma mudança deste género.
No entanto, um pacote composto por Julius Randle e Donte DiVincenzo foi suficiente para que os Wolves aceitassem o negócio. Uma boa notícia para os Knicks, que recebem um elenco de All-Stars. Com uma dupla de estrelas formada por Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns, rodeada de jogadores muito inteligentes e bons defensivamente, a equipa de Nova Iorque é uma séria candidata ao título desta prova e uma das favoritas no nosso prognóstico da NBA!
Philadelphia 76ers: finalmente o ano certo?
Desde o lançamento do “trust the process” Joel Embiid, a equipa de Filadélfia nunca mais conseguiu atingir a tão esperada meta. Embora as suas épocas regulares sejam muitas vezes de grande qualidade, os Sixers esbarram sempre no mesmo teto de vidro: a 2ª ronda dos play-offs. A última vez que a franquia superou este marco foi na época 2000/01, com Allen Iverson ao leme. Embiid estava rodeado de companheiros de equipa de qualidade, como Ben Simmons e James Harden, mas tal nunca foi suficiente para passar da segunda ronda. Para além disso, as lesões recorrentes do poste camaronês complicaram muitas vezes a situação, impedindo-o de estar ao seu melhor nível nos Playoffs.
Este verão, a equipa de Filadélfia conseguiu, sem dúvida, o maior golpe do período de “free agency” ao adquirir os serviços de Paul George, jogador de calibre All-Star que poderá ser a peça que faltava aos Sixers para finalmente conquistarem o título, ou no mínimo, andarem lá perto. Adicionalmente, o base/extremo que veio dos Clippers, permitirá à equipa colocar menos pressão sobre Joel Embiid durante a fase regular, permitindo-lhe chegar aos Playoffs com boa condição física. Na sua 2ª época no banco dos 76ers, Nick Nurse, campeão da NBA enquanto treinador dos Raptors em 2019, poderá contar com um trio impressionante composto pelo poste Joel Embiid, pelo base/extremo Paul George e pelo jovem base Tyrese Maxey, que continua a crescer exponencialmente.
Los Angeles Clippers: qual é o plano?
No verão de 2019, os Clippers conseguiram dar um grande golpe ao atraírem dois grandes atletas: Kawhi Leonard e Paul George. O primeiro tinha acabado de ganhar o título da NBA pelos Raptors, sendo foi eleito MVP das finais. O segundo, vinha de uma excelente campanha individual com os Thunder, tendo ficado no 3º lugar na corrida ao prémio de MVP. Com estas duas estrelas capazes de serem eficazes tanto a nível ofensivo como defensivo, o objetivo dos Clippers era claro: conquistarem o primeiro título da história da equipa.
No entanto, ao fim de cinco temporadas, o objetivo não foi alcançado. As razões? Uma mentalidade coletiva demasiado frágil, mas sobretudo uma série de lesões consentidas nas piores alturas possíveis: no final da fase regular ou nos Playoffs. Como resultado, os Clippers nunca chegaram sequer às finais da NBA uma única vez.
Sem a substituição de Paul George, o projeto dos Clippers foi completamente posto em causa nos Estados Unidos.
As consequências? Este verão, Paul George decidiu partir para Filadélfia, colocando fim ao projeto lançado em 2019. E nenhum jogador da sua qualidade se dirigiu a Los Angeles para preencher a lacuna deixada pela sua saída. Perder um jogador assim sem um substituto talentoso levanta dúvidas sobre o futuro da equipa. Mesmo que Kawhi Leonard ainda esteja por lá, os seus problemas de saúde continuam a ser motivo de preocupação.
Recorde-se que não jogou um único minuto na pré-época e espera-se que falhe o início da fase regular. Quanto a James Harden, que versão dele veremos em campo? Enquanto a franquia se prepara para estrear o seu novo pavilhão, ainda restam muitas incertezas acerca do rumo que o projeto tomará. Poderia ser uma época histórica, mas o cenário não é o melhor.
Golden State Warriors: um verão dececionante
Campeões da NBA em 2022, os Golden State Warriors rubricaram uma temporada 2023/24 muito dececionante, marcada por um 10º lugar no Oeste e uma eliminação no Play-in às mãos dos Kings, não se qualificando para os Playoffs. A franquia viveu um defeso turbulento, com a saída de Klay Thompson, um pilar histórico da franquia, que optou por se juntar a Dallas para um novo capítulo da sua carreira...
Ainda assim, os Warriors tentaram preencher o vazio deixado pelo atirador com uma série de chegadas interessantes, como Kyle Anderson, Buddy Hield ou De’Anthony Melton. Contudo, nenhum jogador capaz de impulsionar a equipa para o topo da Conferência Oeste ingressou na turma de São Francisco. Deste modo, a responsabilidade terá de recair sobre os ombros de Stephen Curry, que aos 36 anos já não é propriamente jovem. Será difícil ver uma trajetória extremamente positiva dos Warriors esta temporada.
Miami Heat: a caminho do fim da era Butler?
Finalista em 2020 e 2023, a equipa de Miami vem de uma época de nível baixo, marcada por um 8º lugar na fase regular e por uma eliminação precoce na 1ª ronda dos Playoffs diante dos Boston Celtics (4-1). Atingida por lesões na pior altura possível, a equipa da Florida teve de se contentar com os contributos de Bam Adebayo e de Tyler Herro nos Playoffs. Este verão, os Heat não se reforçaram verdadeiramente. Mesmo que as chegadas de Alec Burks e Josh Christopher pareçam interessantes, este não deveria ser o recrutamento de uma equipa cuja ambição é disputar o título.
Os Heat também perderam um jogador importante este verão, Caleb Martin, que assinou pelos Sixers, fragilizando esta formação defensivamente. Para além disso, a situação contratual de Jimmy Butler será uma das maiores histórias da época, sobretudo devido à sua opção de jogador, que pode ser ativada no próximo verão, permitindo-lhe prolongar a temporada por 52,4 milhões de dólares ou ficar livre para testar o mercado. A isto junta-se a sua relação com Pat Riley, que azedou um pouco no final da última época.
O presidente da franquia não gostou das provocações de Butler nos Playoffs face aos Celtics, quando este último estava lesionado. A relação entre os dois será algo a ser observado este ano, já que não é impossível que uma troca por Butler em fevereiro se possa tornar uma opção para os Heat, caso tenham outra temporada abaixo do esperado.
