NBA: Os grandes desafios a conhecer a 1 mês dos Playoffs
por Neves | por Claudio Ferreira
A corrida para os playoffs está ao rubro na NBA
Com apenas um mês restante para o fim da temporada regular da NBA 2024/25, a reta final está oficialmente lançada. Agora, cada equipa e cada adepto observam atentamente a classificação, pois cada vitória e cada derrota podem ter um impacto crucial no desenrolar da época e no nosso prognóstico NBA.
Uma Conferência Este marcada pela regularidade dos favoritos
Na Conferência Este, as posições parecem já definidas, tanto no Top 6 como no Top 10. Os Cavaliers, autores de uma temporada excecional, deverão terminar na liderança com uma vantagem confortável sobre os Celtics, segundos classificados.
Atrás deles, Knicks, Bucks, Pacers e Pistons estão bem posicionados para garantir a qualificação direta para os playoffs, a menos que ocorra uma reviravolta improvável. Os Hawks, Magic, Heat e Bulls são, para já, as quatro equipas que irão disputar os dois últimos bilhetes para os playoffs através do play-in. Um quarteto que não deverá mudar, salvo surpresa.
Uma Conferência Oeste ultra-competitiva e repleta de suspense
No Oeste, o cenário é bem diferente. O Thunder domina amplamente a classificação e parece intocável no topo. Mas atrás, a batalha é feroz. Nuggets, Grizzlies, Lakers e Rockets estão separados por muito pouco, com registos praticamente idênticos. Estas equipas lutam arduamente para garantir um lugar no Top 6 e evitar o play-in.
Relativamente ao 6.º e último lugar de qualificação direta para os playoffs, Warriors, Timberwolves e Clippers estão em concorrência direta. A densidade desta conferência torna as previsões bastante complicadas. É muito provável que a classificação final só seja definida na última noite da temporada regular, que promete ser um grande momento para as apostas desportivas. Um momento-chave da temporada da NBA, onde o código promocional da Betclic e outras promoções das casas de apostas serão certamente utilizados em massa pelos apostadores.
Para recordar, nesta intensa disputa, apenas 8 equipas de cada conferência avançam para os playoffs. As franquias que terminam no Top 6 garantem a qualificação direta, enquanto as classificadas entre o 7.º e o 10.º lugar têm de passar pelo play-in. Neste mini-torneio, a equipa classificada em 7.º enfrenta a 8.ª, e o vencedor assegura o bilhete para os playoffs. O perdedor terá uma segunda oportunidade ao defrontar o vencedor do jogo entre os 9.º e 10.º classificados, disputando o último bilhete disponível.
À medida que a temporada regular se aproxima do fim, cada jogo será decisivo na corrida para os playoffs. As próximas semanas prometem ser emocionantes e repletas de reviravoltas !
A corrida para o MVP transforma-se num duelo entre Gilgeous-Alexander e Jokic
Nesta temporada, mais do que nunca, muitos jogadores têm feito épocas impressionantes a nível individual. Mas, ao longo da competição, dois jogadores destacaram-se verdadeiramente na corrida pelo título de MVP: Shai Gilgeous-Alexander e Nikola Jokic.
Shai Gilgeous-Alexander: uma dominação fenomenal na pontuação
Desde o início da temporada, Shai Gilgeous-Alexander tem imposto a sua lei todas as noites nos campos da NBA. Melhor marcador da liga, apresenta uma média impressionante de 33 pontos por jogo. A sua eficácia no lançamento é extraordinária para um base: 52,6% de acerto geral, 37,1% nos triplos e 90,1% nos lances livres !
Durante esta temporada 2024/25, o canadiano tem-se destacado com desempenhos históricos na pontuação. Ele detém os seguintes recordes: 4 jogos de 50 pontos, 12 jogos de 40 pontos, 43 jogos de 30 pontos e 65 jogos de 20 pontos. Além disso, é o único jogador a ter realizado múltiplos jogos com mais de 50 pontos esta temporada. Para ilustrar a grandeza do seu nível, apenas uma vez ficou abaixo da marca dos 20 pontos, na primeira semana da época contra os Spurs, onde marcou 18 pontos.
Aos 26 anos, Shai não só está a viver a melhor temporada da sua carreira, como também está a protagonizar uma das maiores campanhas individuais da história em termos de pontuação. Para além disso, é o líder indiscutível do Oklahoma City Thunder, que domina a Conferência Oeste com mais de 10 vitórias de vantagem sobre os seus rivais. Depois de ter terminado em segundo lugar na corrida ao MVP na época passada, Shai Gilgeous-Alexander surge agora como o grande favorito. Mas um certo Nikola Jokic ainda não disse a sua última palavra !
Nikola Jokic: o Joker quer escrever história
Atual detentor do título, Nikola Jokic está habituado a receber distinções individuais. Já foi MVP por três vezes nas últimas quatro temporadas e agora ambiciona uma quarta conquista em cinco anos. Um feito que apenas Bill Russell e LeBron James alcançaram em toda a história da NBA.
Aos 30 anos, o poste sérvio está a protagonizar a melhor temporada individual da sua carreira, e de longe. As suas estatísticas são simplesmente excepcionais: 29.1 pontos, 12.8 ressaltos e 10.3 assistências ! Ao registar um triplo-duplo de média, junta-se a um grupo ultra-exclusivo, onde apenas Oscar Robertson e Russell Westbrook haviam conseguido. A sua eficácia no lançamento também impressiona: 57.5% de acerto global e 41.3% nos triplos.
Além disso, Jokic fez história esta época com uma exibição inédita contra os Suns: 31 pontos, 22 assistências e 21 ressaltos ! Tornou-se assim o primeiro jogador de sempre a registar um jogo com pelo menos 30 pontos, 20 assistências e 20 ressaltos. As suas 22 assistências são também um recorde absoluto para um jogador da posição de poste.
No entanto, apesar das suas performances estratosféricas, o registo coletivo dos Nuggets pode pesar contra ele. A diferença considerável para o Thunder, líder indiscutível da Conferência Oeste, pode ser um fator decisivo na altura da votação. Na corrida pelo MVP, Shai Gilgeous-Alexander e Nikola Jokic estão a travar um duelo de titãs. Quem será coroado no final da época ? A resposta chegará dentro de algumas semanas.
Temporadas históricas em perspetiva
O final da temporada regular reserva ainda muito suspense, e algumas franquias têm a oportunidade de deixar a sua marca na história da NBA. É o caso dos Cavaliers, mas também dos OKC Thunder !
Cleveland Cavaliers: uma temporada histórica em construção !
Os Cavaliers estão a protagonizar uma temporada 2024/25 excecional, com um registo impressionante de 56 vitórias e 12 derrotas, a um mês do fim da fase regular. Desde o arranque da época, a equipa impôs um ritmo avassalador ao vencer os 15 primeiros jogos, igualando assim o segundo melhor início de sempre na história da NBA. Apenas os Warriors de 2015/16, com 24 vitórias consecutivas, fizeram melhor.
E isto foi apenas o começo da sua dominação. Os colegas de equipa de Donovan Mitchell voltaram a repetir o feito, com outra série de 15 vitórias consecutivas entre 5 de fevereiro e 14 de março. Uma performance deste calibre não acontecia duas vezes na mesma época desde os Suns de 2006/07.
A nível coletivo, Cleveland impressiona tanto estatisticamente como visualmente. A qualificação para os playoffs já está garantida e, salvo surpresa monumental, os comandados de Kenny Atkinson terminarão na primeira posição da Conferência Este, à frente dos Boston Celtics. Agora, um novo objetivo está em vista: superar o recorde da franquia de 66 vitórias e 16 derrotas, estabelecido na época 2008/09, quando LeBron James conquistou o seu primeiro MVP. Para tal, precisarão de um registo de pelo menos 11-3 nos 14 jogos restantes.
Historicamente, entre as 17 equipas que atingiram a marca das 66 vitórias, 13 chegaram às Finais da NBA. Apenas 4 falharam esse feito: os Celtics de 1972/73, os Mavericks de 2006/07, os Cavaliers de 2008/09 e os Spurs de 2015/16.
Oklahoma City Thunder: o patrão da Conferência Oeste
O Thunder afirma-se como um fortíssimo candidato ao título esta época. Com um registo de 56-12, a equipa domina amplamente a Conferência Oeste e tem como grande objetivo chegar às Finais da NBA pela primeira vez desde 2012. Com um Shai Gilgeous-Alexander em modo MVP, OKC apresenta simplesmente a melhor defesa da liga esta época.
E quando se junta o melhor marcador da NBA com a melhor defesa coletiva, a lógica aponta para um percurso longo nos playoffs. Os Oklahoma City Thunder estão também muito próximo de bater o recorde da franquia, estabelecido na temporada 2012/13, com 60 vitórias e 22 derrotas. Tudo parece encaminhado para escrever história.
Atualmente, a equipa de Mark Daigneault está de olhos postos num número ainda maior: 65 vitórias, uma marca que está perfeitamente ao seu alcance. Na história da NBA, apenas 21 equipas chegaram a esse patamar. A última a fazê-lo foi o Houston Rockets de 2017/18, liderado por James Harden, que acabou por ser coroado MVP nessa temporada. Será este um sinal do destino para Shai Gilgeous-Alexander ?
